Павел Костиков служил в убойном отделе московского главка и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло не по плану. Костиков получил тяжёлое ранение, а его друг и напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте. После долгого лечения Павел смог вернуться в органы, но не в свой прежний отдел. По медицинским показаниям, а также по прямому распоряжению генерала Смирнова — отца погибшего Дмитрия — его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте Павлу было непросто. Коллеги относились к нему настороженно, команды не получалось. Особенно тяготило его чувство вины перед вдовой напарника — адвокатом Полиной Смирновой. Костиков давно испытывал к ней тихую, никому не признанную симпатию. В это время Полина вела сложное дело: её подзащитного обвиняли в убийстве, но она была уверена в его невиновности. Не имея возможности действовать официально, Павел начал собственное тихое расследование. Его усилия принесли результат: настоящий преступник был найден, а клиент адвоката полностью оправдан.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за советом и помощью в сложных делах. Постепенно они стали работать вместе, хотя и не афишировали этого. Павел превратился в её негласного консультанта, чьё мнение и опыт помогали распутывать самые запутанные истории.
